A depresszió az egész test betegsége, így érinti a szervezetet, a hangulatot és a gondolkodást. Befolyásolja az étkezést és az alvást, az önképet és a másokról vallott gondolatokat. A depresszió nem ugyanazt jelenti, mint rossz hangulatot átélni. Nem a személyes gyengeség jele, vagy olyan állapot, amely akarattal befolyásolható lenne. A depressziós betegek nem tudják "összeszedni magukat", és így meggyógyulni. Kezelés nélkül a tünetek hetekig, hónapig vagy évekig fennállhatnak. A megfelelő kezelés azonban a betegek többségét meggyógyítja.

2. Mi a depresszió tünetei?

Major depresszióban az alábbiakból legalább öt tünetnek teljesülnie kell egy legalább kéthetes időszakban:

• Tartós szomorúság, pesszimizmus.
• Bűntudat, értéktelenség, tanácstalanság vagy reményvesztettség.
• Az érdeklődés és öröm elvesztése mindennapi tevékenységekben, a szexet is beleértve.
• Koncentrációs zavarok és memóriaromlás.
• Álmatlanság vagy túlzott aluszékonyság.
• Súlygyarapodás vagy fogyás.
• Fáradékonyság, enerváltság.
• Szorongás, agitáció, ingerlékenység.
• Halállal vagy öngyilkossággal kapcsolatos gondolatok.
• Meglassult beszéd vagy mozgás.

Gyermekekben és serdülőkben:

• Álmatlanság, fáradékonyság, fejfájás, hasfájás, szédülés.
• Apátia, szociális izoláció, fogyás.
• Drog- vagy alkoholabúzus, az iskolai teljesítmény romlása, koncentrációs zavar.
• Eltávolodás a családtól és barátoktól.

Disztímiában
(enyhe, de krónikus depresszióban) ugyanezek a tünetek kevésbé súlyos formában, kisebb számban, de tartósabban.

Bipoláris zavar tünetei:
Drámai és előre nem látható hangulatváltások a bipoláris zavar fő tünetei. A betegségnek két, egymással élesen ellentétes fázisa van.
Mániás fázisban:

• Eufória vagy ingerlékenység.
• Fokozott beszédkésztetés, gondolatrohanás.
• Fokozott önértékelés.
• Szokatlan energikusság, csökkent alvásigény.
• Impulzivitás, a megerősítések vakmerő hajszolása - mértéktelen vásárlás, meggondolatlan utazások, fokozott szexualitás, gyakran promiszkuitással társulva, kockázatos üzleti befektetések, gyorshajtás.
• Hallucinációk.

Depressziós fázisban:

• Levert hangulat és alacsony önértékelés.
• Nyomasztó tehetetlenségérzet és apátia.
• Szomorúság, magányosságérzés, tanácstalanság, bűntudat.
• Álmatlanság vagy fokozott aluszékonyság.
• Öngyilkossági gondolatok és érzések.
• Koncentrációs zavar.
• Az érdeklődés vagy öröm elvesztése mindennapi tevékenységekben.

3. Egyéb!

A major depressziót és a disztímiát leggyakrabban pszichoterápia és antidepresszívumok kombinácoiójával kezelik. A pszichoterápia célja, hogy megtanítsa a betegnek, hogyan küzdje le negatív attitűdjeit és érzéseit, és bátorítja a korábbi tevékenységekhez való visszatérést. A gyógyszeres kezelés a hangulatzavarokban előforduló neurokémiai egyensúlyzavart enyhíti vagy korrigálja. Bipoláris zavarban a hangulatstabilizálók használata alapvető fontosságú.

Gyógyszeres kezelés

A ma leggyakrabban alkalmazott antidepresszívumok a szerotonin nevű ingerületátvivő anyagcseréjét szabályozzák. A csoport neve szelektív szerotonin újrafelvételt gátlók (SSRI-k), ide tartozik a fluoxetin, paroxetin, és szertralin. A nefazodon, mirtazapin és a venflaxin három viszonylag új gyógyszer, amelyek a szerotonin és a noradrenalin anyagcserére hatnak más módon. A bupropion egy másik csoportba tartozó gyógyszer, amely a dopamin anyagcserére hat, szintén hatékony antidepresszívum. Gyermek és serdülő betegnél elsősorban SSRI gyógyszer adása javasolt.

A triciklikusok, melyeket az 50-es évek óta használunk a depresszió kezelésében, egy másik választható kezelési lehetőséget jelentenek, bár több kellemetlen mellékhatásuk van, mint az SSRI gyógyszereknek. Mivel a serdülők nehezen tolerálják a mellékhatásokat, és inkább abbahagyják a gyógyszerszedést, számukra nem ajánlott ez a vegyületcsoport. Ezen kívül dezipramin nevű triciklikus antidepresszívum adásakor gyermekekben és serdülőkben szívritmuszavarokat tapasztaltak, így ebben a betegcsoportban csak különös óvatossággal adhatunk triciklikus gyógyszereket. Ebbe a csoportba tartozik az imipramin, amitriptilin, nortriptilin, doxepin és a dezipramin.

Az antidepresszívumok harmadik csoportja a  monoaminooxidáz (MAO)-bénítók, szintén hatékonynak bizonyultak. A MAO-bénítók gyorsabban hatnak, mint a triciklikusok, de súlyos mellélhatásaik lehetnek, és szedésük mellett a beteg diétát kell hogy tartson - súlyos vérnyomáskiugrás jelentkezhet, ha MAO bénító szedése mellett tiraminban gazdag ételt - sajtot, babot, különböző alkoholos italokat - fogyaszt. MAO bénítót általában csak akkor javasolunk, ha az SSRI és a triciklikus gyógyszerek hatástalannak bizonyulnak. (Megjegyzés: ma már elérhető a reverzibilis MAO-bénítók /RIMA/ csoportjába tartozó moclobemid, amely mellett nem kell diétát tartani, és nincsenek súlyos mellékhatásai, így első választandó szerként is adható.) A lítium-karbonát, melyet általában a mániás depresszió kezelésében alkalmazunk, szintén jó hatásfokkal kezeli a depressziót.

Depressziós időszakban kimerültnek, értéktelennek, tanácstalannak és reményvesztettnek érezheti magát. Ezeknek a negatív gondolatoknak és érzéseknek a hatására az emberek egy része úgy érzi, fel kell adnia. Fontos, hogy megértse, hogy ez a negatív attitűd része a betegségnek, és általában nem hűen tükrözi a valós helyzetet. A negatív gondolkodás megszűnik, amint a kezelés hatni kezd. Addig is:

• Ne állítson fel bonyolult célokat, ne vállaljon túl nagy felelősséget.
• A nagy feladatokat ossza fel részfeladatokra, állítson fel fontossági sorrendet, annyit és úgy végezzen el, amennyit és ahogyan tud.
• Ne várjon el túl sokat, túl korán önmagától, mert ez csak fokozza a kudarcélményt.
• Próbáljon másokkal együtt lenni - általában jobb, mint egyedül lenni.
• Vegyen részt olyan tevékenységekben, amelyek jól esnek.
• Megpróbálkozhat egy kevés sporttal, moziba menéssel, labdajátékokkal, vallási vagy társasági összejöveteleken való részvétellel.
• Semmit ne vigyen túlzásba, ne keseredjen el, ha hangulata nem javul azonnal. A javulás időigényes.
• Ne hozzon az életét befolyásoló döntéseket, mint munkahelyváltoztatás, házasságkötés vagy válás, anélkül hogy ezt nem beszéli meg másokkal, akik jól ismerik Önt, és objektívebben látják a helyzetét. Egyáltalán, helyesebb a nagy horderejű döntéseket a gyógyulás utáni időszakra hagyni.
• Ne számítson arra, hogy depressziója hirtelen megszűnik. Ez ritkán van így. Fogadja el magát olyannak, amilyen, és ne hibáztassa magát azért, hogy betegsége alatt nem tudja a korábbi teljesítményt nyújtani.
• Ne fogadja el a negatív gondolkodást. Ez része a depressziónak, és eltűnik, ha a betegség gyógyulni kezd.

Diéta:

Vannak, akik a depressziós tünetek enyhüléséről számolnak be, ha triptofánban, a szerotonin képzéséhez szükséges aminosavban gazdag ételeket fogyasztanak. A B3-vitamin (niacin) szükséges a triptofán képzéséhez. Niacinban gazdag ételek: olajos halak (szardínia vagy makréla), sertéshús, csirke, sárgaborsó, szemesbab, teljes őrlésű gabona, gumós növények, szárított cereáliák. A halzsírban található omega-3 telítetlen zsírsavak ettől a mechanizmustól függetlenül is javíthatják a depressziót. (Nincs rá bizonyíték, hogy bármelyik fenti étel önmagában depressziót gyógyító hatású lehet, de valamennyi egészséges.) Fontos megemlíteni, hogy az L-triptofánban gazdag ételekben található szennyező anyagok eozinofília-mialgia szindrómát (EMS) okozhatnak, amelyben a fehérvérsejtszám megnő és izomfájdalmak jelentkeznek. Az EMS előfordulását, néhány halálos kimenetellel 1989-ben írták le - az utóbbi időben hasonló szennyező anyagokat észleltek az 5-hidroxi-1-triptofánban (5HTP), a triptofán egyik formájában gazdag ételekben is. A B12 vitamin és a kalcium a menstruációt megelőző depressziót javíthatja. Egyes vizsgálatok szerint a koffeintartalmú italok fogyasztása és az alacsonyabb öngyilkossági arány között összefüggés van, azt sugallva, hogy a kávé vagy a tea enyhíti a depressziót.

Testmozgás:

A testmozgás hasznos lehet az enyhe és középsúlyos depressziókban, gyakran a pszichoterápiával azonos mértékben. Egy 1999-es vizsgálatban azt találták, hogy időskorú depressziós betegek esetében a testmozgás 26 hét után ugyanolyan hatékonynak bizonyult, mint az antidepresszívumok. (Bár a gyógyszerek korábban enyhítették a depressziót.) Egy másik vizsgálat szerint az aktívan sportoló tizenévesek jobb közérzetről számoltak be, mint passzív kortársaik - minél intenzívebben sportoltak, annál jobb volt a lelki egészségük. A rövid időtartamú, de intenzív edzés vagy a huzamosan végzett aerobic egyaránt megemeli az agyban a kémiai anyagok - endorfinok, adrenalin, szerotonin, dopamin - szintjét, és az úgynevezett "futók feldobottságát" okozza. A ritmusos aerobic és a jóga a stresszel és a szorongással való megküzdést is segíti. Ezen kívül a súlycsökkenés és az izomtónus fokozódása növelheti az önértékelést.

Társas támogatás :

A társas támogatás erős hálózata a depresszió megelőzésében és a gyógyulásban is fontos. A családok és a barátok támogatása egészséges és pozitív legyen - egy depressziós nőkkel végzett vizsgálatban arra az eredményre jutottak, hogy mind a túl féltő, mind a túlzottan távolságtartó szülői attitűd hátráltatja a depresszió gyógyulását. Egyes tanulmányok szerint a mélyen hívő betegek kevésbé hajamosak arra, hogy depresszióban megbetegedjenek. Nem feltétel, hogy a beteg gyakorló vallásos legyen. A depressziós betegek enyhülést találhatnak olyan kevésbé strukturált összejövetelekben, mint meditáció tanítása vagy más, spirituális feltöltődéssel járó tevékenységek.